第一，此战是以收复河周边地区为目的，而非要追逐到狼山山之北的鞑老家，收复河，重建开平东胜等卫所，将大明边防往北推七百余里为主要目标。

第三，此战绝不可认为是平推横扫，以鞑现在的实力固然难以抵挡，但他们拼凑起来尚有七八万可战之兵，绝不可掉以轻心。特别是在大同以北的察哈尔前旗驻扎有丝毫没受损失的三万鞑兵，要特别当心他们西突袭。

在宋楠的沙盘上，过了黄河的一片地方不像黄河以南满了小旗，只有一自西往东横亘的三段山脉，那是狼山山大青山这三座山脉；宋楠特别了说明：“这一片地域对我们而言还是空白，我没有在沙盘上标注鞑的族城镇的位置，这不代表那里没有鞑的族和兵，只是我们压不知那边的情形，这一大家要明白。事实上，我的估计是，鞑一定不肯跟我们在黄河以南决战，他们定会依托黄河天堑阻止我大军渡过黄河，所以这次复之战的关键是我们能否渡过黄河，或者是以多小的代价渡过黄河，一旦登陆黄河北岸，我大军站稳了脚跟，便能迫的鞑要么决战，要么退到山狼山以北；我到希望他们能选择决战，但恐怕当我们渡过黄河之日，便是鞑退河之时。”

这三目标一旦明确，众人心中顿时对这场仗有了个大致的把握，从宋楠摆的地形图上来看，狼山山以南黄河几字弯的附近有着大片的荒漠和草原，其中鞑的族大大小小遍布有十几。从盐池西北往上是鞑的乌海镇，乌海东南都思图河经的鄂托克，再往北沿着沙漠戈百余里便是河重镇杭锦；杭锦往东的伊金赫洛，北边黄河沿岸的乌拉特、达拉特、土默特、固等地都是鞑的重要据，现如今这些地方都被鞑的大小落所占据。数十年的经营之下，鞑靼人在河平原上依托地形和黄河天堑修筑了大大小小的城寨上百座，隐然形成了防御的系。

战前会议的气氛很是烈，众将在宋楠的启发下纷纷发表意见，但关于如

第二，此战须得速战速决，因为严寒的天气即将来临，河平原每年冬天大雪没过膝盖，这对明军而言是极为不利的，所以必须在十月末或者十一月初便要达成目的，否则拖下去不但后勤补给困难，士兵们也没有鞑那般耐寒善战。

除了这些，困扰大明兵的还是天气和地形的问题，河地区说是平原，但其实大分地区是戈沙漠和丘陵山野的综合，只有在黄河左近经的南北岸边以及都思图河和黄河支哈喇江域一带才是大片的草原，这也是鞑防范最为严密的地方。