“您来一炖尾吧，亲的伯爵？”招呼魏斯的是市长本人，相貌和他的太太完全相反，满白发，材瘦，似乎尼拉的酷天气已经把他烤了，“这可就是今天下午斗倒的那好。”

“天哪，您居然和肮脏野的异教徒中国佬住在一起，他们都是邪恶的偶像崇拜者、走私贩、贼、赌徒和jijian者！最擅长偷摸狗和包庇罪犯，您恐怕再也看不到您的行李了。”一个大约被中国人爆过的绅士夸张的叫了起来。RS

“就个和捷来说，这里的一也不逊与半岛的任何一！”另一位绅士立刻反驳。

表演，那些勇敢的骑士们个个彩绝，您觉得呢？”

“谢谢，阁下。可是我必须冒昧地告诉您，虽然蒙您盛情款待，我必须赶在城门关闭之前离开这里，否则当大钟敲响二十二下，我就没法回到住去了。我要求获得特别证的申请一直没有得到批准。据我所知，国王陛下的法令不允许未经批准的外国人在尼拉城内居留过夜。”

伯爵轻蔑地看了一堂?西里奥，这家伙是他在尼拉遇上的第一个民地官员，那副险狡黠的脸上显现的谄媚笑容，总是教他想起罗西尼歌剧中那个可憎的同名角。

“西里奥先生说的一儿不错，”他用一半带着戏的吻说：“贵地的天气非比寻常。至于说到斗，很遗憾我作为一个军人的全经验都是在同基督徒之敌的作战中所习得的。如蒙大主教慧独，察觉此地的有异教或异端信仰的话，我想那时再去向骑士们讨教勇斗蛮的经验或许也犹未为晚。”

就在两人为到底什么才是最好的斗爆发一场小小的争执的时候，伊莎贝拉夫人已经挽着贵客的手离开了这场争论，她劝说她的贵客坐上首位，但伯爵辞不就，选择了一个背靠窗的坐位。百叶窗已经全打开，夜晚的清风透过那些那些垂下素馨和石梓草的窗闷的大厅。魏斯心底里长叹一声，在这汗浃背的酷中，衣冠楚楚地装扮贵族风度实在是个苦差。夜晚的气温将近三十摄氏度，自己竟然穿得全的料呢！可是目光所及，晚宴上的宾客们为了保住自己的派全都豁去了，男客各个着笔的呢绒礼服，带着浆得梆梆的拉夫皱领。女宾则把自己藏在满了孔雀的帽下面，或在各颜的面巾后边隐藏起自己的脸庞。

“若是您不嫌弃，我们可以在这里给您安排一个住。我和内人，只要伯爵殿下肯赏脸有所吩咐，都可以尽力为您效劳的。”

“哎，大人，伯爵殿下，不用在意他，”女主人给魏斯解了围，“西里奥先生很聪明，特别是在对付中国佬的时候。不过正是因为整天和中国佬打，他已经不懂得如何像个有教养的人那样说话了。”伊莎贝拉夫人在一片羡慕的光中挽起伯爵的臂膀，一边絮絮叨叨地抱怨着：“找十二个士兵来在场里骑着奔来跑去，挥舞长矛刺一可怜的，看着它　慢慢地血死掉。这事情看起来太可怕了。我可看不下去。”她掏手帕来捂住睛，以示对那不幸的的悲悼。

宾客们之中传一阵吃吃地低笑。港税务官从来就不是个受人迎的家伙，大家都乐得看他在新来的贵客面前碰了个钉。

“本地的不适合用来斗。”一位风度翩翩的绅士说，“可惜这里没有卡斯利亚的公！”

“特别证和居留证都需要总督亲自签发。当然您城绝不会是问题，”市长显得有些尴尬，“只要有圣地亚哥要司令的手令，您什么时候都可以城门。”要司令是个胡白的老上校，他只是向魏斯以示回应，而后埋于餐盘专心致志地大嚼大吞，白的胡浸泡在盘里，搅得汤四飞溅。

“阁下，我太谢您的一片好意了，”魏斯示意他加禄仆人从他面前端走那盆一次也没碰过的炖尾，他拿起一杯雪利酒：“不过叨扰您会让我于心不安。我已经在帕里安（注）找到了住所，我的行李也存放在那儿。”