“现在天还早，我们先在这条街的商铺问问有谁看到过明女的。”李玉

“这个小姑娘我认识，经常站在我铺前面望着吃的。不过她的爹娘对她很是刻薄，从来不会给她买吃的，我看她可怜还私下给过她几次饼呢。”董明珰接过画像端详一会后如是说。

很快李玉就到了董小开的铺里。

三人沿着六榕街散发明女的画像，有几家店铺伙计表示对明女有印象但却提供不了更多有用的线索――自然原本也谈不上有什么线索，重九也好，李玉也罢，都是在例行公事，只剩下一个满腹狐疑的曾卷跟着。

在举看来，若是卖去丫鬟，或是被“契妈”买去，都还好说。最怕是被院买去了。

“真要卖给了院可怎么办？！”曾卷一下变得手足无措，他虽然和院没什么接，也听说过那地方不但藏污纳垢，老鸨更是刁恶，便是有钱有势人家的少爷要去给女赎也得被他们勒索去一大笔钱。

以比起一般的级女，声艺不遑多让，却又“世清白”，符合一些诗礼之家的德洁癖。

曾卷失声：“这，这，他们总不至于把明女卖给院吧！怎么说我夫也是她亲爹呀！”

“不过，今日亦有收获。”重九嘿嘿一笑，转问李玉，“大约阿玉也已经知了。”

这重九真是步步为营，都先立稳了脚步。李玉暗暗想，心中暗暗佩服。

重九：“你且放心，你家外甥女一定是被卖了――既不是拐骗案就不要。不论是大人家买丫鬟还是被契妈买下，必有牙人作中保，一问便知。万一是被院买去了，这广州城里的各家行院也是有脚的。今日一早我已经遣人去打听了，很快便有消息来。”

“……人，要回来不难。但是今日大广众之下若是问了来，你夫这茶居大约是开不下去了。你和他也算是彻底撕破了脸面，别得不说，那三个孩你预备着带回去养活么？”重九的烟明灭着，“再说明女曾经陷烟之地，传去也不好听。我劝你还是且留一步余地，这也是为三个孩着想。”

再一，便是被院买去，由“寮嫂”调教，预备着“琵琶仔”了

“是个明白人。”他想。

这调查照重九的看法其实是多此一举。但是再一想就明白李玉也是有用意的。既然是照“拐骗案”立案，自然要照拐骗案的程办事，有用无用，都要过一遍手续。

李玉见他垂丧气，劝：“九爷说得有理。怎么说曹掌柜都是你三个外甥的亲爹。真他的败名裂，日还怎么过？”

“哦？这段时间可曾看到她？”

李玉一开始莫名其妙，再一想立刻就明白了：他们是以“拐骗案”立案的，凭得不过是曾卷转述的曹黄氏的一句话。认真查究起来是站不住脚的――这也是他一直担心的地方，澳洲人对纪律抓得极，万一要为这事吃了分或者更糟，丢了差事怎么办？

“婢和娘亲当初也是被人从山东掳来的。不由己孤在外的苦婢最是了解不过了。只要能帮得上忙的事情，婢一定尽力。”

然而今天在茶居里和曹家夫妻的一番对话，已经让他们在大广众之下当众承认了明女失踪可能和“拍的”有关――这话是从“监护人”嘴里说来，可就比曾卷的转述来得有用多了。李玉最担心的“伪造供”问题也就不复存在。

“那就有劳九爷和玉哥了。”曾卷知今天已经是欠了重九和李玉莫大的人情了。以他香蜡店小开的份，自然是不可能回报他们的。想来也只有考上了公务员，日后有什么事情再回报了。上的压力不由得又重了几分。

“说起来确有好几日没看到她了，李警官是在找她？”

曾卷知他说得有理，但是不知明女的下落，还是有些丧气。

走完一圈，重九关照曾卷且回去听消息。他和李玉还要回局里去――得办些文书上的手续。(未完待续。)

“这很难说。”重九悠悠，“若真是卖给人丫鬟，你那夫何至于此？我看他不但心中有暗鬼，这个鬼还不小。”

“她现在失踪了，我们怀疑她被人拐卖了，你如果看到她一定要和我们及时联系。”