玉麦赶：“，我家主人要见得是洪元老……洪璜楠洪元老……”

大世界很大，他在里面兜了几个圈，又问了人，才找到“二门”也就是通往里世界的大门。

玉麦却不肯走，因为“表叔”说了，必须有了回音才行。他这是一回给表叔办要的事，若是带回去一个“不在家”，会给表叔带来什么印象？他扒住柜台，笑：“，您老帮个忙吧，就算是后天回来，也帮我家主先登记上－－拿个号？”

“那就请办事的差人给预约登记上。”

大世界“表世界”和“里世界”是严格区分开的，只有元老和得到许可的归化民才能。为了便于内外沟通，专门在设立了接待。

女办事一瞥柜台内的元老表－－这是一元老记录的装置，在一块木板上姓氏的拼音为序，镶嵌着一块块目前在招待所住的元老名牌，每个元老序列里都有他目前在不在招待所，有没有客人正在招待等时间的颜标记牌和简单的记录。

玉麦排了半个多小时，才挨到柜台前，见里面坐着的是一个“澳洲大姑娘”，在他这个小孩看来，这“澳洲大姑娘”“亮”的耀，他不敢多看，赶把帖送了上去。

玉麦得了吩咐，一路城，直奔大世界。他已经不是一回来了－－初到广州的，张家老两就寻了个日，带着他们这些来投靠的穷亲戚们到大世界来“开个澳洲荤”。玉麦不但见识了许多在乡下没见识过的新鲜玩意，还得了有生以来第一双鞋，把他给兴坏了。

女办事员忙到现在，多少有些烦躁，来得又是个一脸懵懂的小孩，愈加不耐烦。接过帖看便呵斥：“哑了？你不说谁知你想见哪位首长？”

她立刻走了过来，喝止了办事员，又和颜悦的问了一番缘由。听说是想预约登记－－看了前的男孩，穿着虽然齐整，人也算机灵，可一看就不是本地大人家、商来的僮仆或者学徒。

所以这回来他已经没有第一次来时候么有冲击了。再说，纵然年龄小，也知此刻他是“负重任”。

这声呵斥却惊动了带班的办事员，这几天接待窗上类似的吵闹不止一次。原也不算什么事，想见元老的人太多。不拿面孔来这样来吵闹的人不计其数。但是前些天不知怎么的，搞了一次窗单位突击检查，据说还“严厉理”了一个元老的秘书，罪名很大，已经被押解回临置了。这带班的办事员到底在元老院手下多了一年活，“”上远不是这些才上班几个月的新人能比的。

，负责跑传话，

“洪元老去视察了。”女办事员看也没就把帖丢了回来，“你后天再来吧。下一个！”

玉麦瞅着自己这趟差事没办漂亮，赶又：“我家主人是张毓！张氏品……”

“要是洪元老不在广州呢？”

洪璜楠目前的标记显示：他今天不在招待所内，状态是“外视察”，预期时间三天，今天才时候第二天。

“你拿着这张帖去大世界的二门门接待去投帖。”张毓关照他，“里面的差人会接了你的帖，就在那里等着回信。”

鼠疫结束之后，来广州的元老骤然增多。那些在广州还没有自己的“衙门”的元老们便把大世界里的办公厅招待所当作了自己的“行辕”。每天要大世界的“客人”陡然增加了好几倍。这接待的柜台前也排起了长龙。

办事员愈发不耐烦，大声呵斥：“我你是张玉李玉，这是规定！你再不走我要叫人赶你去了！”

“你家主人有资格预约拿号吗？”女办事员眉一挑，冷笑，说罢也不理他，只是声喊：“下一个！”

玉麦接了帖，揣在怀里，问：“表叔！差人不肯接我的帖这么办？您也知，这门上人最是刁恶。我又是一回去，他见过我生脸，又没有孝敬，保不准直接一句‘不在’就打发了。”

凡是想求见元老的人，都要在接待登记挂号，行预约。然后才能照回复的时间去拜访元老。

“你不用担心。澳洲人不是这个规矩。再说这是我的帖，差人一定会接的。你就待在那里等，有了准信上回来禀我－－不是到这里，到大世界的张记饼铺老号找我。”