随后，他决定冒着更大的风险，去考太学。然而，考太学对于份的审查，则远比征兵严格，层层关系需要打，这么多银钱他给得起，但是钱财来源他却说不清，故而每次不敢尽力使钱打通关节。于是又一次落榜。

杨皓只是觉得奇怪。那时候，他并不晓得，对方便是白鸟营的周汤。

末了，直到夕西沉，槐落满肩，他们才意识到一天已经过去。那戎服青年大笑拍着他的肩膀，：

原本杨皓同兄长杨素一样，满腹经纶，经纬之才，然而只是因为长幼之差，他必须接受这般的命运。杨素是被选中的幸运儿，而他，却被发往中原，冒着未可知的风险接受命运的锤炼。

周汤是在他们刚刚抵达牂牁郡的那一夜死去的。那时，杨皓看着周汤躺在冷山怀中停止呼，他甚至到一丝微微的庆幸，幸好他没有和周汤一队执行任务，如果真是那样，他会不知该如何抉择，是在他后上一刀，还是帮他挡上一箭。

杨皓正等待着她的回答，没料到顾柔突然有此一问，他顿时愣住了。半响，他立起来，短促地回答：“是，全都是假的。”

“考不上太学又如何，功成名就并非仕这一条路，大丈夫何必愁眉苦脸？我就瞧不上那些一场考试没通过，便哭哭啼啼寻死觅活的酸儒！”

后来，周汤再次造访，举荐他白鸟营，他在白鸟营的一切，都由周汤打帮忙，他果真如同一个掏心掏肺的绝世好友帮助他。

那时候他只是朝这戎服青年微微一笑，双方攀谈起来，两人站在槐树下，从忠孝仁义谈及当今天下大势，从黄河涝谈及山川地理，无所不言，畅聊甚，如同久别重逢的老友相见恨晚。

“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。小兄弟，你还有机会，莫灰心啊。不要离开洛。”

很长一段时间，他曾经灰心沮丧过，尤其当他因为质薄弱，屡次不能通过征兵考，他更是万念俱灰——无法达成父亲的目标，意味着他不能回到云南，难真要在这中原之地了此一生？

是假的吗？”

在这世上，或许存在着一见如故，相谈甚，引为终知己的故事，然而这些决不会属

于是，父亲这才将他派去，卧薪尝胆，韬晦蛰伏，以期为家族立功。

就在他灰心丧气之时，在太学馆槐市外的石碣旁遇到了一名穿着戎服的大青年。那人以为他因为没能太学而沮丧，便笑劝他一句：

杨氏一族，一个在建伶城中只需要报自己的姓氏，就令人如雷贯耳敬仰佩服的望族，经历了世代书香门第的传承，表面的光鲜背后，拥有着不为人知的煎熬难关。一方面，连年扩军备战，已经让以刀家为心的武将集团不断乘机行势力扩张，谁掌握了兵权，才有资格真正说话，刀罗双之所以敢对他的兄长杨素如此傲慢，正是因此。另一方面，在文官集团内，虽然众官明面上皆以国相杨素首是瞻，然而背地里，以别驾牟士昭为代表的牟家，以侍郎屈横为代表的的屈家，纷纷均在崛起，他们不断扩张自己家族的田亩、财富、官场势力……须知这一锅饭就这么多，别人多吃一，便是从杨家中掠去一。杨家的地位不复当年，岌岌可危。犹如锦衣华裘，内里却满是千疮百孔的疏漏。