「我不否認，婚姻對我來說有它的價值。」她終於開口，語氣緩慢又理性：「但你要想清楚。這會是沒有情感、沒有身體、也沒有承諾的婚姻。你只是一位符號上的王儲配偶。」

卡萊爾低聲說：「我不會後悔。」

她沈默許久。

「好。」她說，語氣淡而清晰，「但我要說清楚——我不會干涉你日後的感情生活。」

她抬眼看他，眼神平靜如湖水。

「你若有情婦，我不會阻止，也不會質問。這是我能給你的彌補。」

卡萊爾只是輕聲笑了笑，緩緩站起身，語氣一如他過去十九年的沉默：

「我不需要妳的彌補。我只要能繼續守著妳，就已經是我這一生最大的幸運了。」

那一夜，書房窗外風雪未歇。

屋內燈光暖黃，她站在他面前，沒有親吻，沒有擁抱。

但那是一場比任何婚約都更沉重的盟約。

嶺翔再次醒來時，床的另一側已空，餘溫還在，卻不見人影。他靜靜躺了一會，感覺那片空白像是一種預先鋪好的告別。

他起身換衣，動作無聲。襯衫疊得整齊，放在矮櫃上，扣子一顆未解。

當他穿上那件白襯衫時，指尖觸到胸前口袋，有什麼異物的冰涼傳來。

他低頭一看——那條銀質藍寶石項鍊，靜靜躺在他心口的位置，像是被她親手留在那裡的。

整座行館依舊寂靜，侍衛遠遠站在走廊盡頭。他沿著熟悉的長廊離開，每一步都踩在地毯上，沒留下聲音。

門外的車已經等著，澪站在車旁。

嶺翔停了一下，沒有回頭。

他知道，奧菲莉亞沒有站在窗邊，也沒有躲在角落目送。但她在。他能感覺到她的氣味還留在這座行館裡，像一種溫柔未竟的回聲。

他打開車門，坐了進去。車子緩緩駛離王宮。

那條項鍊貼在他心口，微涼得像昨夜的吻。

他閉上眼，像在記住這九天裡的每一次觸碰。

沒有再見，也沒有回頭。

但他知道，這一次離開，會留下的，比任何一次都深。

卡萊爾站在一扇無人知曉的門後，默默注視那輛車從長廊前緩緩駛離，胸口卻升起一股說不清的悶痛。

他原以為自己早已準備好接受一切──接受這場婚姻的空殼，接受奧菲莉亞為王室選擇的方式，接受那個孩子的出身與身世。