众人心照不宣，纷纷收敛起底的惊讶，只如往常那般，对着沈持盈极尽奉承之语。

虽是临时起意办的赏梅宴，底下人却办得极为妥帖。

她依旧是那个立于万人之上、执掌中的皇后。

皇后数月不曾面，哪里是被禁？分明是因国丧期间遇喜，需避嫌秘密安胎。

算算日，这胎大抵是在庾太后丧期前后怀上的。

只见桓靳正单手抱着虎儿，玄大氅沾满细雪，父俩目光都牢牢落在她上。

毕竟皇后已许久不曾在人前面，今日突然召她们，难免让人揣测缘由。

分明是帝王、储君之尊，父俩此刻却静静立在阁旁的轩窗外等候。

待风雪渐歇，明黄仪驾才在上百人内监的簇拥下缓缓抵达。

夜幕悄然降临，人依次亮阁内的灯，席间众人兴致丝毫不减。

因沉重，她抬手让侧翡翠搀她站起来，随即不顾满室命妇惊诧的目光，径直走阁。

席间这些宗亲命妇们，纵非亲王妃、郡王妃，也皆是一品诰命在，搁在外皆是受敬仰的尊贵人。

她们大多已生儿育女，一便能估摸皇后这胎的月份。

虎儿见她望来，小胖脸骤然绷，小手连忙用力挥了挥，似乎在让母后不必着急来。

“母后！”虎儿也小跑着凑过来，攥住她的衣角。

沈持盈自认是个俗人，这般众星捧月的闹场面，无论经历多少回，她也丝毫未腻。

翡翠则连忙笑着上前回话：“回娘娘的话，御园的腊梅开得正好呢，枝枝都神，可要命人折几枝来，给您摆在殿里赏玩？”

黎旺儿疼得龇牙咧嘴，却不敢惊呼声，只能回狠狠瞪了徐荣一。

徐荣躬利落应：“才这就去传旨！”

沈持盈却摆摆手，“不必，趁今日雪好梅也好，传本的旨意，让往常常来里请安的命妇夫人们，午后来，陪本赏梅。”

御园本就在坤宁后方，距离极近，可沈持盈顾及腹中胎儿，仍是乘坐凤辇前来。

阁内炭火正旺，紫檀长桌上摆着茶、饯与致心。

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先前的疑惑，此时顷刻迎刃而解。

午后，御园内，细雪覆梅枝，初绽的梅缀着碎玉般的雪粒，冷香沁人。

更有人细细描绘京城各家的趣事……

沉半晌，父俩终究还是亲自往御园去。

可此刻在当朝皇后面前，谁也不敢摆半分平素的架——

诰命夫人们连忙起，依照礼制躬行礼，却又用角余光悄悄觑向从凤辇下来的皇后。

尚未靠近阁，便听见里传来熟悉甜腻的笑声，父俩对视一。

各个都卯足了劲，只盼能博主位上皇后娘娘一笑。

退殿外前，徐荣还特意回，朝黎旺儿神气地挑了挑眉。

诰命夫人们在席间围坐，目光却不时瞟向窗外梅林，满是好奇。

谁也不敢提及她腹中的皇嗣，生怕了国丧期间事的忌讳。

坤宁内，桓靳与虎儿已等候许久，既怕沈持盈怀六甲接见命妇会受累，又不忍派人前去扰她兴致。

沈持盈饮茶歇气时，忽觉心尖一动，抬眸望向那隐蔽的轩窗。

沈持盈啼笑皆非，心涌起阵阵意。

有人引经据典讲些趣闻，有人凑趣夸赞皇后的衣饰雅致。

当看清她装下明显隆起的肚时，众人皆是一惊——

凛冽朔风扑面而来，夜里，桓靳将儿放下，旋即阔步上前，将她稳稳拥怀中。

一家三相视一笑，寒冬腊月竟都变得无比温柔。

也是此时，她才真正生“重返廷”的实——

黎旺儿望着他的背影，只觉得哭无泪——这坤宁的差事，怎比乾清还难混？

黎旺儿还想忍着疼抢先应下差事，徐荣却比他快了一步。