那是他一生中做过的最后悔的决定。

这一走，便是四年。

学徒期其实早已结束，他凭着一股不肯言输的狠劲和天生的巧思，做出的木工活，修理的器物，甚至青出于蓝超过了带他的师傅。

老师傅惜才，劝了他无数次，留下来，收徒，在镇上安家，凭他的手艺，日子定会比面朝黄土背朝天滋润得多。

陈洐之每次都是沉默听着，不置可否，拿到薪水的第一件事，永远是将其大半寄回那个他逃离的家，他只给自己留下最基本的生活用度。

他走了，只盼着家里能宽裕些，盼着那些钱，能让她少做些她害怕的，又脏又累的活计，写给家里的信里，除了简单的慰问，来来回回都是这几句话。

他知道，那些钱，爹娘多半不会花在她身上，只会小心翼翼存起来，或许是为了翻修老屋，或许，是为他日后那虚无缥缈的婚事做准备。

中间，他也曾按捺不住，回去过两三趟。

家里的光景确实有些微变化，但不多，依旧透着股贫瘠的底色，他心知肚明，那时陈芊芊已完全长开，亭亭玉立，容貌秾丽的灼眼。

只是，她待他似乎冷淡了一些，那份天然的亲昵被一层若有若无的隔膜取代，眼神里也少了昔日的娇憨，多了几分他看不懂的微凉。

陈洐之不知道她是不是在怪自己当年的不告而别，还是别的什么缘由。他不会问，更不敢问，那几次回去，总是寻个无人的空隙，匆忙将私下攒下的未寄回家的钱塞到她手里，就急匆匆返回镇上，连多说几句话的勇气都没有。

他觉得自己大概是疯了，就算过去了这么久，面对她，他还是无所适从。他不知道该怎么办，只能把自己关在那个充满了木屑和机油味的工坊里，一遍遍的做着活计，用身体的疲惫，来麻痹内心的煎熬。

四年光阴，说长不长，说短不短。

直到那天，师傅急匆匆地在工坊找到他，“洐之！快回去！你爹娘……都没了！”

他愣在原地，手里拿着的刨刀“哐当”一声掉在地上，第一个闯入脑海的念头，竟不是铺天盖地的悲伤。

小芊呢？

等他自己回过神来时，心里居然升起了一点罪恶的希冀。

现在的她会不会害怕？会不会伤心无助？她现在，是不是正需要他？他必须回去，必须照顾她，担起兄长的责任。因为在这个世界上，她能依靠的，只有他了。

师傅见他怔忪失神的模样，只当他是悲痛过度，连忙催他赶紧回家。

但陈洐之没有立刻动身，他请了假，独自去了镇上那家最大的百货大楼，在布料柜台前徘徊许久，精心挑选了件他认为最衬她肤色的蓝色衣裙，又买了些时兴的零嘴和女孩家用的头绳发卡，仔细包好，这才踏上了归途。

天晓得他这一路上是怎么想的。

他想，爹娘不在了，再没人能约束他了。他应该，也有能力，把她接到镇上来，离开那个闭塞的，充满不好回忆的村子。

他能照顾她，给她依靠，让她过上好日子，不必再为生计发愁……念头纷乱如麻，越是靠近那个熟悉的村落，那份罪恶感的期盼就越是灼热，他几乎是跑着回的家。

一脚踏入那个久违的家门时，映入眼帘的，是屋檐下刺目的白布，和一片冷清的寂寥。

唯独，没有看见他心心念念的妹妹。

村长王贵见他回来了，拄着拐杖，上前来，说了些节哀顺变的话，交代了他爹娘相继离世的死因。