脚步不自觉地往铁门的方向挪去，刻意远离后那片沉默而压迫的黑暗。

「既然妳自己走進來了……」

既然狼群已经离开……她就不需要待在这里。

她已经退到了城堡。

彩繪玻璃嵌在窗之上，本該映斑斕彩，如今卻被厚厚的灰塵覆蓋，只剩黯淡而失真的光。

空气短暂地凝滞了一瞬。

铁门外的森林，忽然亮起了火光。

本该。

「……這麼晚了，還有小客人闖進來呢。」

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她本该趁现在离开。

聲音又近了一點。像貼在耳邊，又像從腳下滲。

「……不可能吧。」

那聲音輕輕地笑了。

Saki的指尖顫抖著。

呼凌亂，意識浮沉。

更像一團比黑暗還的影。

Saki的手猛地缩了回来。

只要离开森林，找到别的路，她或许还有机会。

她转过，看向后那扇厚重的木门。

她在镇上听过太多关于这里的传闻。

不痛。

她缓缓后退，一步、两步——直到脚跟撞上石阶，才猛地一震。

Saki站在铁门前，后，是那座被黑藤蔓层层缠绕的古堡。

有人说，只要踏这扇门，就再也无法离开；

远传来嘈杂的人声，枝叶被踩断的声响、犬吠与呼喊织在一起。火把的光影在雾气中晃动，像一群飘移不定的鬼火。

「把她找来！」

就在這時，她忽然聽見一聲音從陰影中傳來。

「古堡？那不是找死吗？」

她伸手去解缠在门上的铁链。

Saki的背脊一瞬间发凉。

有人压低声音，语气带着迟疑与不安。

Saki踉蹌著走了進去。

「她又不是疯了，说不定只是绕过去而已。」

一張長長的桃木餐桌橫陳於大廳中央，桌面覆滿灰塵與細碎的殘屑。牆上的掛毯曾經華貴緻，如今卻垂著破損的邊角，被蛛網與塵埃吞沒。

「这里——地上有蹄的痕迹！」

不是人影。

「那就暫時，留下來吧。」

那影緩慢地延展、收縮，像是在觀察她。

她下意識地抬頭。

Saki屏住呼，直到最后一声音消失在森林，她才发现自己早已握拳，掌心满是冷汗。

「別怕。」

地面上的影不知何時，已經悄無聲息地延伸過來，貼上她的腳踝。

脚步声重新分散开来，火光也随之移动，一盏一盏地远去。

她的體猛地一僵。

石製的爐大而冰冷，裡頭沒有一絲火光。地毯也早已褪，圖樣模糊不清。

卻讓人無法忽視。

那是一個男人的嗓音。低沉，溫柔，帶著若有似無的笑意。

「她跑不远，分开找！」

那影像是覺到了她的反應，微微收緊。

「她已经没有了，肯定跑不了多远，继续往外围搜！」

可她没有动。

視野模糊的邊緣，似乎有什麼在樓梯上方的黑暗裡晃動。

她幾乎站不穩。

她的呼瞬間亂掉。

「是往古堡去的。」

「等等——这痕迹……」

几个人应声附和。

整個空間，在說話。

整個空間，只有牆上那一圈燭台仍在燃燒。昏黃的火光圍繞著大廳，像一場永遠不會結束的宴會餘燼。

「……這麼狼狽的小姑娘。」

「夜闖進我的城堡……是在逃避什麼呢？」

她咽了一唾沫，咙得发痛。

一盞大的晶吊燈垂掛在中央，晶體蒙塵，像失去光澤的骨骼。

那聲音不像從某個確切的方向傳來。

影順著她的腳踝往上，緩慢攀附。像夜一樣安靜，卻無法掙脫。

她想後退，卻發現自己的腳像被什麼牽住了一樣。

就在指尖碰到冰冷金属的那一瞬间——

也有人说，城堡里的影会吞噬人的与灵魂，让人变成另一东西——既非生者，也非亡者。

更像是——