「妳不需要為這種事情歉。」

「至於我……」

「當我試圖強行中斷它時，已經來不及。」

半人。

「妳昨晚看到的，只是它們借來使用的形狀。」

「我一開始沒有把這些事情說清楚，讓妳在毫無準備的情況下看到那樣的景象。」

有一瞬間，她似乎突然明白了——

Saki的呼不自覺地變慢。

「我離儀式的心太近了。」

那笑容很淡，卻比剛才多了一點柔和。

空氣沉默了幾秒，Saki才低聲開 :

他說得很簡單。沒有多餘的修辭，甚至沒有明確說「詛咒」這個詞。

而是因為他沒有來得及阻止。

但有一點，她很清楚——

Kage-Sama沉默了幾秒，像是在思考該如何開，然後才緩緩垂下。

燭光映在他底，晃一層極淡的陰影。

Saki的手指不自覺地收緊。

他沒有停留太久，只是轉朝門走去。步伐從容而穩定，像是已經將那段過去重新收回心底。

她停了一下，試圖找一個不那麼冒犯的說法。

「……我很抱歉。」

Saki微微一愣。

不是因為他了什麼。

這種介於兩者之間的遲疑，讓她的心情變得更加複雜。

「那不是能輕易中止的東西——而我，沒能在第一時間阻止它。」

和她原本以為的，也不同。

房間裡再度陷沉默。

話說到這裡，他停住了。

剛才那段話在腦中反覆回放。

但那個結果，卻比任何形容都來得清晰。

她低頭看著手中的杯，指尖仍微微發冷。

房間再次恢復最初的安靜。

燭火在他中閃動。

「因為儀式沒有完全成功。」

被獨自困在這裡。

他站起。黑的衣擺隨著動作微微晃動。

他走到門邊，沒有再回頭。

「其他人都變成那樣……那你為什麼——」

她無法確定什麼才是真的。

他的語氣沒有明顯起伏，卻讓人聽一絲壓抑的重量。

「……他……把所有來賓……當成祭品？」

Kage-Sama微微一怔，隨後輕輕笑了。

「術士最後失蹤了。」

可事到如今，她卻也無法完全不去相信。

「在儀式進行到一半時，召喚本就開始失控。」

他淡淡地說。

「如果真要說起來——應該歉的人是我。」

「那……你呢？」

人數，布置了一場祭儀。」

這個問題，比剛才那幾句更輕，卻也更接近心。

只是這一次，那份安靜之中，多了

那不是單純的「不幸」，而是一種被迫承接下來的後果。

「那個術士想召喚的東西……遠比他能控制的還要危險。」

她不應該這麼快相信。

房間裡的燭火微微晃了一下。

「至於他們留下來的軀體……被其他存在接手了。」

「當時在場的人，幾乎都成了獻祭的一分。」

半影。

Saki的手指無意識地收緊了握著的杯。

Kage-Sama輕輕點頭。

她慢慢抬起頭，看向緊閉的房門。

那句話落下時，他稍微遲疑了一瞬。

「結果就是——我被留下來，成為這場失敗儀式的一分。」

她了一點時間消化這段話。

「那些來賓的靈魂，則在儀式中被徹底吞噬。」

他看向她，語氣溫和而克制。

她看著他，一時之間說不話。

他說。語氣平穩得幾乎沒有波瀾。

「妳可以再休息一會。」

「如果有需要，鈴就在床邊。」

「那東西沒有完全降臨，但也沒有完全離開。」

那一瞬間，他的神情顯得有些遙遠。

他抬起，視線這才落回她上。

為什麼這座城堡會一直維持在那樣的狀態，為什麼他會被困在這裡。

他說，語氣依舊從容。

「會變成現在這個樣？」

和村裡傳的故事不同。

Saki坐在床上，沒有立刻動。

「這一點，是我的疏忽。」

房門被輕輕拉開，然後重新帶上。

「當我察覺到異常時，儀式已經開始。」