他的语气始终温和，像在帮她梳理一件与他无关的事情。每一句话听起来都像是在替她着想，每一个问题都像是 genuinely 的关心。但蒋明筝听着听着，后背却越来越凉，因为他说的每一句话，都精准地踩在她最担心的那些点上。

她不想再绕下去了。今晚这场谈话让她觉得被动，很不舒服，像是每一步都踩在别人铺好的路上。

“所以呢？”她抬起头，直视着池追，语气里带着一丝不加掩饰的防备，“你能怎么帮我？”

池追摊了摊手，语气开朗得像在邀请她去吃宵夜：“既然我们是朋友，你就把我当挡箭牌吧。正好，我也需要一个证明、向那些爱乱磕CP的无聊网友、也向那个总想拉着我炒作的恶心的男人证明、证明我是个直男性取向女。”

他说到这里自己先笑了起来，露出一口白牙，笑完又正了正神色，但眼底还是亮晶晶的：“你别笑，我是认真的。你是不知道，我有多烦这些谣言多烦那个男的和网上胡言乱语的网友。”他叹了口气，又很快恢复了那股子爽朗劲儿，“所以你看，咱俩多合适。你需要一个挡箭牌挡男嘉宾，我需要一个挡箭牌挡谣言，节目组那几个女嘉宾，我一个都不感冒，但我需要一个合理的理由来解释为什么我不感兴趣——比如，我已经有心仪的人了。而这个人，我只信任你，而我们是彼此最信任的不是吗？你知道我的秘密，我也知道你有男朋友。”

他说得理直气壮，仿佛这是什么天经地义的双赢合作，语气里没有半分暧昧或扭捏，反倒像在跟她商量拼单买东西。蒋明筝被他这套歪理说得一愣一愣的，半天才挤出一句：

“你这是……什么逻辑？”

“互惠互利的逻辑啊。”池追往后一靠，双手一摊，“你躲你的桃花，我证我的清白。咱俩谁也不欠谁，多好。”他说完，像是忽然想起了什么，又补了一句，语气里带着一种刻意的、漫不经心的随意，“再说了，你男朋友都不介意你来上节目，说明他对你很放心，也对你们的感情很有信心。那他应该也不会那么小心眼，吃我的醋吧？”

他说这话的时候，眼神无辜得像一只叼着拖鞋跑了一圈、还摇着尾巴等你夸它的小狗，仿佛他真的只是在替你着想，完全没有半点私心。蒋明筝看着他，忽然觉得自己面前坐着的不是一个人，而是一团抓不住的雾气，你以为能握住他，手一伸他就散了，散完之后还要在你衣服上留下一层潮乎乎的凉意，让你浑身不自在。

“还是说，你不愿意的原因是——”池追停顿了一瞬，脸上还在笑，但语气里的蛊惑意味更浓了，像一层糖衣裹着的药丸，慢慢地推到她面前，“你回答我的那些问题里有谎话。其实你有喜欢的人，也没有男朋友。”

“我没有喜欢的人。”蒋明筝斩钉截铁地打断了他，七个字掷地有声，像是要把这个话题彻底钉死。她深吸一口气，似乎在做一个重大的决定，然后抬起头，目光坦然地看向池追，“好，我答应你。剩下半个月，我们互帮互助。”

池追的眼睛一下子亮了，整个人像被点了开关一样从椅子上弹起来，双手合十冲她眨了眨眼：“就知道你最好了，姐姐。”他叫“姐姐”的时候语气自然得像叫了一辈子，没有半分油腻，反倒带着一种少年人特有的赖皮劲儿。然后他像是忽然想起了什么，又补了一句，语气轻快得像在交代明天的天气：“对了，开放日我邀请的朋友是虫哥，到时候辛苦你帮我演演。”

他说完就笑眯眯地看着她，像一只刚刚成功偷到了蜂蜜、正在舔爪子的熊。

“你会帮我的，对吗，姐姐？”