“那哥哥怎么办？”

“太废，明王断，父皇若不削我，晚上睡不着。”萧祁渊语气淡淡，像说的不是自己，“只是他不能只削渊王府，所以会打着重定诸王规制的名义。”

萧祁渊回来时，苏晚兮仍坐在灯下看那枚棋。

太是黑棋，明王是明棋，如今都碎了。皇后温氏不会下一个明王，她不会让自己站到风浪尖。她只需抱着十皇，一个温柔无害的母亲，然后等所有人因为害怕渊王府势大，主动把刀递到老皇帝手里。

萧祁渊沉默片刻，抬手将她揽怀里：“以前没有。”

她轻声，“小孩站不稳，母亲的，总要替他把路上的石先挪开。”

她声音很低：“退到最后，后还有路吗？”

“王府亲卫可以削，外院幕僚可以裁，明面上的东西，他想收便收。”萧祁渊眸幽，“可北疆不是王府私产，玄甲卫也不是府兵。他若想拿宗藩之制动北境军权，才是真正的麻烦。”

苏晚兮抬眸：“哥哥早料到了？”

“明棋已碎，暗将行。防宗藩，不防长秋。”

他低亲了亲她的眉心。

这一次送来的不是灯，也不是小笺，而是一只极普通的木盒。木盒里放着几枚陈年棋，其中一枚白裂了一细，底下压着一张纸。

萧祁渊垂眸看她。

皇后娘娘却淡淡一笑：“慈心也是刀。”

苏晚兮：“长秋最厉害的地方，便是什么都不像从她那里来。”

她将那枚裂开的白放在掌心，忽然觉得有些凉。

苏晚兮抬。

她轻轻靠到他肩上：“哥哥这些年，是不是总在退一步？”

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明面让一步，守住底线。

苏晚兮明白过来。

陆青宁站在一旁，轻声：“宁妃娘娘的意思，应当是皇后娘娘不会亲自手，而是借宗亲与御史推动削藩。”

他走过去，低声问：“昭宁送来的？”

苏晚兮心一：“让？”

苏晚兮看了许久。

萧祁渊在她边坐下，握住她微凉的手：“让他削。”

苏晚兮打开，只见纸上写着一句话。

同一日傍晚，昭宁的人又来了渊王府。

女官低声：“娘娘慈心。”

萧祁渊扫过，神并无意外：“来得比我想得慢。”

“现在有你。”

“嗯。”苏晚兮将纸递给他，“宁妃娘娘提醒我们，宗藩之事要来了。”