钱婆的脸彻底拉下来了，把筷往桌上一拍，起愤愤地：“要去你自己去

还没等曾三栋反应，钱婆先恼了，啪地把筷往桌上一摔，横眉立目地骂：“好你个李婆！我们好心请你来吃酒，你怎的就平白说这些事来恶心人！你也是怀着孩的人，事儿多积德好！”

曾三栋呵呵笑了，站在院门，日照在脸上，“你知为啥我的小名叫炊饼么？就是因为小时候家里穷啊，顿顿吃糠咽菜的，一年到也吃不上几回白面炊饼。我那时就觉得，这辈最幸福的事儿，就是天天有炊饼吃，顿顿有炊饼吃才好！”

馒吃了几羊，又掰了半块枣泥糕嘴里，小腮帮鼓鼓的嚼了一会儿，便坐不住了，从凳上溜下去跑到院里蹲着看他的小金鱼去了。曾三栋回看了一，见儿好好的，便由他去了。

钱婆呵呵一笑，扭朝屋里使了个：“行，给你一百五十，多的四个赏你跑。快去快回！”

曾三栋正夹了一筷煎鱼，闻言放下筷：“李大你说，都是自家人，能帮的自然会帮。”

李婆一听这话里有意，睛登时就亮了，把嘴里的囫囵咽了，急急：“不至于不至于！他家的宅我去过，好大的一座园，后院有好些空屋呢。你要是愿意帮这个忙的话，可以带着馒一起过去玩个两三天，权当换个地方散散心。孙老爷那人虽然骨不行了，可为人最是厚，断不会亏待你的！”

不久之后小铁哥拎着两个大盒回来了，一路跑得额上沁着薄汗，把盒搁在桌上揭开盖，腾腾的香气轰地散开来——糟鹅掌酱油亮，炙羊滋滋冒着气，煎鱼两面焦黄，炒汪汪的，还有两碟糕和一壶琼。满满登登摆了一桌。钱婆来张罗碗筷，三个人围着桌坐下了。

小铁哥脆生生应了声“好嘞”，脚下生风似的跑了，一溜烟拐巷不见了。

不多时，李婆先到了。她门时脸上挂着笑，跟平常一样络，嘴里喊着“难得三栋兄弟请客，可是不能错过呀！”，睛在曾三栋脸上飞快地溜了一圈，什么也没多问，什么也没多说，矢不提昨夜的事。钱婆迎上去，两个老妹挽着手了正屋，门帘一撂，里嘀嘀咕咕说起己话来了。

小铁哥接过钱怀里，嘿嘿一笑：“炊饼哥想来是刚到东京城不久，所以不知！方才钱大娘的这几个菜，都是这些店的招牌，客人得极多。我们闲汉的，一天来来回回跑十几趟，要是连价钱都记不住，那也甭了！”

酒过三巡，菜过五味。李婆有了，只喝了两杯琼就不肯再添了，可小脸儿已经红扑扑的，眉之间那喜气藏也藏不住。她放下筷，拿帕了嘴角，看了看钱婆，又看了看曾三栋，嘴里的话在尖上了两，终于开了：“三栋兄弟。。。我家男人那儿有个小忙，不知。。。”

桌上安静了一阵。曾三栋端起酒杯喝了一，酒沿着咙下去，微微发。他把杯搁下，皱了皱眉，闷声：“三个一起的话。。。只怕。。。是不太行。。。”

小铁哥笑得两颗虎牙：“我们这行的，就得多看多听多记啊！这巷里住了哪些人、哪个院里添了生面孔，我们都得心里有数。要不然客人让带个话、送个东西之类的，我们上哪儿找人去？炊饼哥你这名儿好记，我听过一回就记住了。”

心嘛。。。对街那家铺的枣泥糕要一碟，桂糖蒸的米糕也要一碟。。。先就这些吧！”

曾三栋啧啧称奇，又连忙数了十个钱给他，：“再麻烦小铁哥帮我带十个炊饼回来——要喧腾一的，新锅的。还有，帮我看看李大娘在不在家，如果在的话，请她一起过来吃酒！”

李婆支支吾吾的，手指绕着帕角绞了几圈，才挤来：“我家那男人吧，有个好兄弟，姓孙的，年纪一大把了，家里有钱有势的，接连娶了三个小妾，一个比一个灵。可他那骨儿。。。早就不行了，有心无力的。那三个小妾娶回来就成了摆设，不调了就成日里闹腾。孙老爷愁得不行，就托我家男人帮着想想办法，看能不能找个人。。。帮着。。。应付一下。。。”

李婆吓得一缩脖，赶夹了一筷炒嘴里，鼓着腮帮嚼着，不敢声了。

曾三栋在屋里听见了，吃惊不已，连忙从匣里数了钱来，走来递给小铁哥。他忍不住问：“你怎么算得这么快？还每一样都知多少钱？”

钱婆在后面白了他一，嗔：“了那么多好酒好菜，你还要什么炊饼？”

曾三栋又是一惊：“你怎么知我叫炊饼？”

小铁哥听着，也不拿纸笔，脑袋微微着，嘴无声地动了动，像在默念。等钱婆话音落下，他几乎是脱而：“一共一百四十六文。。。酒钱六十八，糟鹅掌三十五，炙羊二十八，煎鱼二十二，炒十二，心合起来十七——总共一百四十六，没错。”

她说到“应付”两个字时声音低了下去，目光闪闪烁烁地瞟了曾三栋一。