我想我们已经没有继续谈下去的必要。”

“坐下。”

年轻人没有动。邓布利多缓缓站起来。

“西弗勒斯，回到椅子上。”

斯内普盯着他。

“您刚才说了什么，您自己清楚吗？”

“非常清楚。”

“您曾经见过——”

他突然停住。那句话已经到了嘴边。但他无论如何也不愿继续。邓布利多静静地等着。

“您曾经见过我父亲。”

最后，他只说了这一句。

“是的，我见过。。”

“您知道他是什么样的人。”

“我知道一部分。”

“那么您还准备——”

“我知道自己正在提出什么。”

邓布利多打断了他。

“我也知道，你的父亲曾经怎样对待你。”

斯内普猛地别过脸。

“不要谈他。”

“好。”

这个回答来得如此干脆，以至于斯内普再次怔了一下。邓布利多没有继续提及托比亚。而是慢慢走到窗边。

“你认为所有惩戒都是一样的吗？”

“我对这类问题没有兴趣。”

“可我需要知道你的看法。”

“那么我只能告诉您，疼痛就是疼痛。至于施加疼痛的人究竟打算给它赋予什么高尚的意义，那是他的事情。”

邓布利多望着窗外。这句话令他久久没有开口。他知道西弗勒斯说的并非毫无道理。事实上，他比这个年轻人更加清楚，权威能够以多少种冠冕堂皇的理由伤害别人。而他自己，也曾经犯过这样的错误。

“你有理由怀疑我。”邓布利多终于说。

斯内普的眉头一动。

“但我不打算仅仅因为你有所怀疑，就放弃自己的判断。”

老人转过身。

“如果你严重欺骗我，故意伤害无辜者，擅自采取足以危及他人以及自己生命的行动，或者利用自己的才能逃避必须承担的责任，那么我会追究你的错误。”

斯内普静静地听着。

“有些错误能够通过解释和补救解决。有些则需要更加严厉的后果。”

邓布利多走回书桌前。

“我不会为了满足你的赎罪愿望而处罚你，也不会因为自己一时不高兴，就把惩罚当作发泄。但如果我认为你确实需要接受体罚，我不会因为你已经成年，或者因为你会觉得难堪，就自动排除这种方式。”

斯内普没有立即回答。过了一会儿，他轻声说：

“您真有把握。”

“您似乎十分确信，自己永远能够分辨什么时候应该严厉，什么时候不应该。”

老人望着他。

“我没有这样的把握。事实上，我已经犯过不少错误。”

斯内普的嘴唇微微抿紧。

“那么为什么还要这样做？”

“因为我认为，继续像过去那样放任事情发展，可能会造成更严重的后果。”

斯内普沉默了。那句话使他想起许多事情。想起霍格沃茨那些漫长的岁月。想起邓布利多曾经把他叫进办公室，试图劝他远离某些斯莱特林学生。想起自己是怎样用讽刺和沉默结束那些谈话。也想起最后一次，他愤怒地摔门而去，发誓再也不会把这个老人的意见放在心上。那已经是许多年前的事情了。他以为邓布利多早就忘了。

显然没有。