姑看女儿与这黑衣少女甚是亲近，微笑道：“木姑娘，多谢你这一路上照顾钰儿了，她又娇气又爱玩，是不是给你添了许多麻烦？”

木婉清道：“不，她很听话。”她在山谷久居，极少与外人来往，素无应对长辈的经验，只得沉默不语。

段钰想起钟夫人之事，踌躇着不知要如何开口，道姑捡起地上的榴花，说道：“钰儿，你玩也玩够了，是时候回去了。”

段钰道：“我不回去。”

道姑温柔一笑：“你长高了不少。你来看妈妈，妈妈心里很高兴。你不愿回去，是还在和你爹爹置气？能不能告诉妈妈，到底为什么？”

段钰怎好把钟夫人与钟灵的事情告诉她，左右为难，下意识转身看了眼木婉清，口中道：“我……那回我听见你们争吵了，你不肯回家，是因为爹爹做错了事，让你伤心难过了，对不对？”赌气道：“你不回去，我也不回去，就让他一个人呆在王府里好了。”

说话时道上数骑急奔而来，为首之人神色匆匆，正是朱丹臣。段钰心中暗道不好，忙道：“我要走了，妈妈，下回再来看你。”拉着木婉清飞快上了马。

道姑手中拂尘一卷，缠上她的手臂，将她从马上拖了下来，道：“你要去哪里？”

段钰心急万分，伸手朝木婉清道：“木姐姐！”

木婉清一手捉住段钰肩膀，在马背上纵身跃起，发掌向那道姑劈去，喝道：“放开她！”那道姑颇觉意外，拂尘一挥，卷住木婉清手腕一扯，木婉清身形摇晃，却没有放开段钰，反倒不顾伤势，运气于掌中，转手拍向道姑。道姑挥动拂尘，柔和内力自拂尘而出，拂尾飞散开来，一一化解木婉清攻势，又不至伤到她，数招下来，木婉清便知道姑武功了得，自己绝非是她的对手，当下便紧紧抓住段钰不放。

她不放手，道姑自然也不会放手。段钰急叫：“你们别打了！妈，木姐姐身上还有伤……好了好了，有话好好说，你们扯得我好痛，快些停手”

朱丹臣到得前来，身后数名骑手也下马拜伏在地。他躬身朝道姑拜倒，恭敬行礼，道：“原来小姐挂念玉虚散人，夜半携友到了这里来拜访。”他只字不提段钰从客店私逃一事，玉虚散人听在耳中，登时便明白了，责怪地看了段钰一眼。

玉虚散人放开段钰，收回拂尘，道：“怎么只你一人，高侯爷他们呢？”

朱丹臣道：“听闻四大恶人齐来大理，我们找小姐时遇上了‘无恶不作’叶二娘。她武功了得，又以小儿为挟，从高侯爷手里逃了去。高侯爷怕此人为害四方，便率三位护卫追她去了，命我护送小姐回大理。”

玉虚散人沉吟片刻，道：“钰儿性子跳脱，现又有了帮手在侧，只怕你看她不住。也罢，我同你一起送她回去。”

她数年未曾归家，段钰与朱丹臣闻言皆是一喜。朱丹臣笑道：“我这就派人回去报讯。”

段钰从马背上滑了下来，抱住她的胳膊来回摇晃，笑道：“妈，你真答应要回去了？可不许反悔。”

玉虚散人嗔道：“还不是因为你这小冤家。我送你到大理就回来，这回你可要乖乖的。”

段钰小心翼翼道：“你不回府么？”

玉虚散人面上笑容淡了些许，道：“我送你回去，为什么要回府。”

段钰心头那点喜悦又被冲淡了，低低应了声，转身见木婉清冷冷看着自己，恳求道：“木姐姐，你也一起来罢，好不好？”

木婉清盯着她看了一会儿，段钰牵着她的手轻摇了摇，见她垂眸不知想什么，心中甚是忐忑，半晌木婉清才点了点头。

一行人即刻启程，朱丹臣牵来马让玉虚散人乘坐，玉虚散人唤道：“钰儿，你过来，咱们同乘一骑，我有话要问你。”

木婉清却不等段钰回话，按着她的肩将人提上马背，一语不发往前头走了。

玉虚散人微微皱眉，心想这姑娘性子如此霸道，行事更是毫无礼数可言，方才二人交手，她已试出木婉清身手不凡，见她蒙头遮面，身份来历成谜，一时有些忧心。便朝朱丹臣使了个眼色，二人缓行在后，她问：“朱兄弟，这黑衣姑娘是何许人？”

朱丹臣面露难色，倒是将昨日所见原原本本复述大概，玉虚散人闻言一惊：“钰儿好大的胆子，往后可不许她再跑出来胡闹了。”

朱丹臣道：“以当时情形，应是这位姑娘救了小姐无疑。至于二人如何相遇，又如何结交，这我就不知了。”

玉虚散人听他说是木婉清救下了段钰，心中隐隐感激。途中着意留心，见段钰与木婉清说说笑笑，指点烟岚，木婉清看似冷漠强硬，此时眼带笑意，十分有耐心地听段钰说话，举止间也极为呵护。

段钰与木婉清说了一阵话，忽然静了下来，绞着衣袖不语。片刻后道：“木姐姐，我妈妈还在看着我们么？”

木婉清往玉虚散人瞥去，见她正与朱丹臣说话，道：“你见到了你妈妈，还不高兴吗”

段钰怔怔道：“我是很高兴。听到她说要送我回家，我高兴的不得了。可我一想到钟夫人，我就再也高兴不起来了。”

木婉清道：“你是不是不想告诉她这件事？”

段钰压下心头难过，低着头说：“我不知道。”

木婉清道：“那就别告诉她。”

段钰微惊：“这怎么能行？我答应了钟夫人……”

木婉清一指按在她唇上，在她耳旁低声道：“现在此事只有你知我知，钟夫人不会来大理，钟灵也不会，只要你不说我不说，你妈妈就不会知道。”

段钰心中一颤，道：“好，我不说，我这就把它忘了。”当下手摸向左手腕，这才想起钟灵的镯子已被青衣人夺去了，恐怕再也拿不回来，心头一片茫然。

到了傍晚，离大理城尚有二三十里，段钰道：“就要到大理了，妈妈，你是不是要回去了。”

玉虚散人见女儿泪水盈盈，分外不舍，心中也十分为难。忽见道上烟尘滚滚，成千名骑兵列队驰来，两面杏黄旗迎风招展，一面旗上绣着“镇南”两个红字，另一面旗上绣着“保国”两个黑字。*玉虚散人当即拨马朝来路折返，被朱丹臣急急拦下，道：“王妃，且留步！”

一紫袍人骑着匹白马越众而出，朱丹臣等人一齐下马让在道旁。那紫袍人生了国字脸，神态威猛，浓眉大眼，肃然有王者之相*，向玉虚散人奔来。段钰呼喊道：“爹爹！”

紫袍人冷哼一声，道：“你私跑出王府，尽日胡闹，害得伯父伯母为你操心不已，这次我需得好好教训你一番，让你知道什么是轻是重。”

段钰被他一顿喝斥，蔫蔫地垂下头去。木婉清冷冷道：“你凶她做甚么？”

紫袍人吃了一惊，正巧玉虚道人驱马回转，闻言说道：“你骂女儿做甚么？你公务繁忙，便将她关在王府里，哪里有半点做爹的样子？她不过是想来见我，半途迷了路，一个人在外头漂泊多日，也吃够了苦头，回来还得被你训么？”