整个京城。朝野上下，一片死寂般的哗然，却又在更深重的恐惧中，迅速化作噤若寒蝉。无人敢置喙，无人敢质疑。

因为将这“铁证”亲手呈于御前，痛陈兄长“累累罪行”，直至涕泪横流、几欲昏厥之人，不是旁人，正是中宫皇后——霍菱。

大义灭亲，忠君体国。字字血泪，句句诛心。

殷符高坐于御座之上，垂目看着丹墀之下，那个伏地痛哭、身影颤抖的中宫皇后。

良久，他缓缓开口，声音在大殿中回荡，带着帝王独有的、不容置疑的冷酷：

“准奏。”

———

行刑之日，天光未亮，菜市口已是人山人海。

积雪被无数双脚踩踏成污黑的泥泞，人们挤挤挨挨，伸长了脖子，脸上混杂着好奇、恐惧、兴奋与麻木。

他们要亲眼看着，那位曾经权倾朝野、威震北境的霍大将军，如何从云端跌落，如何血溅刑场，如何成为这皇权更迭、党同伐异中最醒目的一道祭品。

霍渊跪在刑台中央，单薄的囚衣无法抵御这凛冽的寒风，背上插着的亡命牌，墨字狰狞。

他低着头，目光空洞地落在面前一小片尚未被完全践踏的、洁白的雪地上。那雪白得刺眼，很快，便要被另一种更浓烈、更灼热的颜色所覆盖，所玷污。

监斩官高坐台上，面无表情地望了望天色。铅灰色的云层低垂，时辰将至。

他清了清嗓子，伸手，从案上签筒中，抽出了那枚决定生死的、猩红的令箭。

手臂高举——

“时辰到！斩——”

“讫”字尚未出口！

急促的马蹄声，如滚雷般，猝然撕裂了刑场上的死寂！一骑玄色，如离弦之箭，自人群外围疾冲而入！马蹄翻飞，踏碎积雪与泥泞，溅起老高！马上之人，玄衣黑氅，风帽低压，遮住容颜，只露出一截线条冷硬的下颌。

在无数道惊骇目光的注视下，那匹马毫不减速，直冲刑台！马上之人手腕一抖，一道乌影破空而出，“啪”地一声脆响，不偏不倚，正正抽在刽子手高举的鬼头刀侧面！那沉重的钢刀竟被这股巧劲带得脱手飞出，“哐当”一声砸在台边木板上，兀自震颤不已！

电光石火之间，来人已勒马停于台前，一手控缰，另一手探入怀中，再伸出时，已高擎一卷明黄耀目、以玄黑绶带系着的绢帛！

清越而冰冷的女声，穿透寒风与嘈杂，响彻刑场每一个角落：

“圣——旨——到——！！”

满场死寂。

所有声音，所有动作，仿佛都在这一瞬间被冻结。监斩官半张着嘴，举着令箭的手臂僵在半空，脸上血色尽褪。围观人群愕然瞪眼，忘了呼吸。

姜姒无视周遭一切，翻身下马，步履沉稳地踏上刑台。她展开手中圣旨，目光扫过台下黑压压的人群，最终落回那卷绢帛之上，朗声诵读，每一个字都无比清晰：

“奉天承运皇帝，敕曰：查原镇国大将军霍渊一案，所涉情由复杂，证据关节多有疑窦，恐有冤抑未明。着即暂停行刑，将人犯霍渊押解至刑部大牢，敕令三法司并锦衣卫，重新会审定谳，务得实情，以昭天理。钦此。”

最后一个“此”字落地，余音仿佛还在风雪中回荡。

监斩官浑身一颤，手中的猩红令箭“嗒”一声掉落在案上。