一个“驿”字，被河风吹得一鼓一瘪。

院门敞着。

门边钉着一排拴魔驹的木桩。几根空着，另外几根上拴着三四匹瘦骨嶙峋的魔驹，额上顶着短角，正低头嚼着槽里的草料。

院子一角，支着一个简陋的茶棚。

几张缺了角的木桌，几条长凳。灶上坐着一把被烟熏得乌黑的大铜壶，壶嘴正“噗噗”地往外冒着热气。

桌边零零散散坐着几个歇脚的。

院门边的土墙上，贴着几张告示。

最新的那张，红纸黑字，盖着一方血红的大印：

“初七日，黑沙城血玉果园，由黑鬃大王部先行采摘。他部候令，次日放行。”

初七。

正是昨天。

烂牙强在告示前停下脚步，看了好一会儿。

没说话。

他转身进了院子，熟门熟路地走到楼下一张柜台前。

柜台后头坐着个干瘦的老驿丞，正拨着一副缺了几颗珠子的算盘。

“老伯，今晚的通铺，给留两……”

他顿了一下。

回头看了一眼。

“留三个铺。”

老驿丞眼皮都没抬。

“营牌。”

烂牙强把腰间的营牌解下来，递了过去。

老驿丞眯着眼看了看，提笔在一本油乎乎的簿子上，划了三道。

“天黑以前不到，铺就让给别的。”

“晓得晓得！”

这是驿站的老规矩。

凡是替大王押货的兵卒，凭营牌，能在这儿白睡一宿通铺。

货在驿站过夜，有驿卒守着，比睡在荒郊野地稳当。

昨日他们俩连一颗果子都没摘着，身上凑不出几个魔钱，自然只能折回那间破屋。

今天不一样。

只要摘满了果子，今晚这三个铺，便是白睡的。

也正因为这样，烂牙强算账的时候，才把今晚的落脚处，算在了这里。

“先给你记上。”

老驿丞合上簿子。

“天黑以前，带着货来，才作数。”

“晓得晓得！”

那头。

华哥早就一屁股坐到了茶棚的长凳上，潇洒地一抬手。

“老板！来碗茶！”

话一说完。

华哥伸手往怀里一摸。

摸了个空。

他这才想起来——

他的全部家当，昨夜已经整整齐齐地，拍在了那只破木箱上。

华哥的手，在怀里停了一下。

眼珠子，滴溜溜地一转。

不知怎么的，他低头瞄了一眼自己的左脚靴子。

又飞快地收回目光。

然后。

缓缓地。

转过头。

用一种近乎哀怨的眼神，望向那个扛着长竿、站在院门口的大个子。

“大兄弟……”

“那个……”

“先借华哥一个？”

玄啸：“……”

他的目光，往华哥那只左靴上，极轻地扫了一眼。

还没等他有什么反应——

烂牙强已经从柜台那头大步走了出来，一把拎起华哥的后领。

“喝什么喝！”

“刚在坡上没喝够？！”

“那是酒！还是酸的！”

“酸的也是喝！走！”

华哥被他拎着，两条腿在地上拖出两道印子，一路哀嚎着被拽出了院门。

玄啸跟在后头。

出了院门没几步，烂牙强便松了手，重新走到最前头。

华哥揉着后脖颈，骂骂咧咧地落回队尾。

玄啸依旧扛着长竿，不紧不慢地夹在两个中间。

又是老样子。

身后。

那面褪了色的“驿”字旗，在河风里一鼓一瘪，渐渐远了。

出了驿站，路便彻底变成了官道。

越往前走，路上越热闹。

先是一辆吱吱呀呀的板车，从后头赶上来，车上码着几口大缸，赶车的老魔一边甩鞭子，一边扯着嗓子吆喝让路。

接着是一支驮队。七八匹魔驹驮着鼓鼓囊囊的麻袋，脖子上挂着铜铃，叮叮当当地从他们身边擦过去，扬起一路黄土。